Sandankyo – site naturel exceptionnel

Envie de sortir des sentiers battus ? D'un retour aux sources et d'en prendre plein les mirettes ? Ça tombe bien, moi aussi. Suivez le guide.
Rendez-vous à Hiroshima. De là, un bus qui part le matin à 8h18 d’Hiroshima Bus Center (au centre-ville), vous emmènera au pied des gorges de Sandankyo, classées "site naturel exceptionnel", situées à environ 1h00 de route au Nord-Ouest d'Hiroshima (arrivée à 09h33 à l’entrée principale des gorges de Sandankyo), véritable paradis pour les randonneurs et autres amoureux d'une nature sauvage et typique de la région.

A partir de là, dépaysement garanti. Vous avez le choix entre plusieurs propositions de randonnées, qui vont de 2 h jusqu'à environ 5h de marche aller-retour pour les plus courageux. Mais rassurez-vous, pas besoin d'être un montagnard averti, même pour la "formule complète". Les chemins empruntés sont faciles et accessibles à tous et à tous âges. La balade peut donc se faire en famille sans problème. onnée peut commencer. On prend un petit chemin qui n'a de cesse de longer la rivière. Tout autour de nous s'étend une nature sauvage, faite de forêt de pins luxuriante et de parois escarpées et moussues. Il faut prendre le temps de regarder autour de soi la faune et la flore qui vous est offerte. Les rochers ont souvent des formes bizarres dont on essaye de trouver à quoi ils ressemblent. On passera ainsi à côté d'un "bœuf endormi" ou d'une "tortue" millénaire.

Au détour d'un sentier, on restera bouche-bée devant des paysages à la beauté quasi-mystique, contemplative, tout droit tirés d'une estampe. Les Japonais retrouvent ici ce qui représente pour eux la quintessence parfaite de la Nature. Cette combinaison unique que forme le ciel, la montagne piquetée d'arbres et la rivière, que les Japonais appellent "Sansuiga" et qui a tant de fois été représentée sur les " Kakejiku" par exemple. Une symphonie de couleurs où le vert de la montagne « San » et le bleu de la rivière « Sui » se montrent sous toutes leurs déclinaisons possibles.

Plusieurs cascades jalonnent le parcours, 3 sur le chemin le plus long, comme autant de buts à atteindre au cours de la randonnée. Et puis tout d'un coup, sans qu'on s'y attende, on arrive au bout du sentier. D'un côté, une paroi rocheuse infranchissable, de l'autre, un bassin d'un vert sublime. Vous êtes arrivé à Kurobuchi. Et il faut bien quelques instants pour comprendre comment passer de l'autre côté. Une simple cordelette, qu'il faut tirer, est relié, par un système basique de filins qui passent de parois en parois au-dessus de la rivière, à la guérite du "passeur", invisible de là où on est. Ainsi averti, il ne faudra alors que quelques minutes pour qu'un vieil homme sans âge arrive avec sa barque. Moyennant 500 yens, il vous fera passer, à la force des bras, sur l'autre rive. N'oubliez donc pas d'avoir quelques pièces dans la poche, sinon votre chemin s'arrêtera ici !

Arrivé de l'autre côté, vous verrez alors un petit restaurant traditionnel où vous pourrez profiter d'une pause bien méritée. Vous pourrez vous délecter d'un poisson grillé fraîchement péché ou de nouilles fines rafraichies par un système d'eau tourbillonnante, directement installé à table, appelées Nagashi Somen. Étonnant !
Rassasié, vous pourrez alors reprendre votre balade, non sans avoir traversé un pont suspendu assez spectaculaire.
Pour ceux qui préfèrent l'option "pique-nique", il est possible à plusieurs endroits de descendre en bord de rivière. Les moins frileux pourront aussi s'y baigner pendant la saison chaude. Il est d'ailleurs très facile, pas dangereux et même recommandé, de sortir du chemin balisé pour descendre vers la rivière, ou trouver des chemins de traverses dans la forêt.
Pour le retour, le dernier bus est à 15h, ce qui vous laisse donc la possibilité de faire la randonnée la plus longue dans la journée. Encore faut-il ne pas trop traîner en route et bien juger de vos capacités.
Sinon, si vous souhaitez passer une ou plusieurs nuits sur place, afin de profiter pleinement et tranquillement du lieu, vous pourrez le faire dans le seul hôtel de Sandankyo, qui se situe juste avant le départ de la randonnée. C'est un hôtel simple et sans prétention, façon ryokan. Toutes les pièces sont en tatamis et plusieurs donnent une vue imprenable sur la rivière. On y trouve aussi un Onsen et vous pourrez donc ainsi profiter de ses sources naturelles d'eau chaudes. Idéal après des heures de randonnée. Il paraît qu'on y mange aussi assez bien, une cuisine de plats régionaux uniquement à base de produits locaux.
Voilà la balade est terminée. L'endroit est certes reculé, il faut le vouloir pour y aller, mais il vaut assurément le détour. Et il a le gros avantage (sauf pour les commerçants locaux) d'être très peu fréquenté. Lors de notre visite fin avril, on a croisé moins de 5 randonneurs sur tout le chemin ! Profitez-en avant que ça se sache et que ça ne devienne un lieu touristique...alors chuuuuuuuut...