Tomo no Ura, paisible village de pêcheurs

On ne peut que fondre pour le charme irrésistible de Tomo no Ura, petit village de pêcheurs situé au bord de la Mer intérieure de Seto, à quelques kilomètres de Fukuyama et Onomichi. 

Un lieu hors du temps 

Tomo no Ura vit un peu hors du temps, loin des grandes villes bruyantes où les sourires se font parfois rares. On y ressent dès son arrivée une atmosphère paisible et nostalgique. On passe d’une scène attendrissante à l’autre : grands-mères assises sur des cagettes, occupées à écailler du poisson que des grappes de chats viennent quémander, groupes de vieillards qui papotent gaiement devant leur maison et ne manqueront pas de vous saluer chaleureusement. 

Un port au charme unique 

On longe d’abord un port tout ce qu’il y a de plus pittoresque. Avec son enchevêtrement d’embarcations en tout genre, de passerelles de bois aux planches irrégulières et de vieilles cordes. A l’arrière-plan se dressent des collines à la végétation luxuriante, sous le ciel souvent limpide de la région de Seto. Une véritable carte postale. 

Un centre historique préservé 

C’est ensuite qu’on découvre le centre historique, avec ses ruelles pavées, bordées de maisons traditionnelles aux façades de bois. Vous remarquerez certainement aussi les jolies tuiles des toitures de l’ère Edo. On y flâne agréablement, s’arrêtant immanquablement sur des petits détails : statues jizo, lanterne de papier, petites allées cachées par des rideaux noren menant sur de somptueux jardins intérieurs, enseignes et bibelots rétro de l’époque Showa, pots de fleurs et plantes en pagaille. 

Des petites adresses pour se régaler 

Vous n’aurez que l’embarras du choix pour vous restaurer ou pour une simple pause café et petite douceur. Les rues de Tomo no Ura regorgent de boutiques, échoppes et restaurants, typiques et traditionnels ou plus modernes et internationaux. Tout près de l’emblématique phare Jōyatō, face aux marches de pierre gangi, une maison de type nagaya, vieille de plus 150 ans, abrite d’ailleurs un café avec une jolie vue sur le port. 

Des temples et sanctuaires à tous les coins de rue 

Le nombre de temples bouddhistes et sanctuaires Shinto qui parsèment Tomo no Ura est impressionnant ! Si certains, tels que le Fukuzen-ji, jouissent d’une grande renommée, on en trouve aussi d’autres plus anodins, à presque à tous les coins de rue. Mais suivant la saison, leurs enceintes fleuries peuvent valoir le détour. 

C’est comme ça que, attiré par les sakura en pleine floraison, on peut se retrouver un jour invité à partager le thé avec un moine dans le jardin d’un temple ! 

Une vue à couper le souffle 

Vous devez absolument garder un peu d'énergie pour grimper les 500 marches qui séparent le Temple Ioji du pavillon Taishiden. En effet, vous ne regretterez pas d’avoir atteint ce lieu perché dans les monts où s’offrira à vous une vue spectaculaire sur la baie, les îles environnantes et les toitures multicolores. 

L’île Sensuijima 

Enfin, si vous avez un peu temps, n’hésitez pas à monter sur le bateau menant à l’île Sensuijima qui se trouve juste en face de Tomo no Ura. 

On passe forcément une journée inoubliable à Tomo no Ura. Et on comprend aisément pourquoi le village a pu servir d’inspiration à Hayao Miyazaki pour son film d’animation Ponyo sur la Falaise, ou bien encore de lieu de tournage pour Wolverine, et bien d’autres films encore ! 

Accès à Tomo no Ura :

En bus depuis la gare JR de Fukuyama (Sortie sud, quai n°5), direction Tomo-ko (environ 30 min, 560¥ l’aller)