La vallée de Kiso : Magome, Tsumago et Narai Juku

Lors de notre séjour au Japon, pour fuir la chaleur de Tôkyô, nous avons décidé de prendre la fraicheur dans la montagne. Direction : la vallée de Kiso.

 Magome juku

Pour s’y rendre, le plus simple est de partir de Nagoya, et d’aller d’abord, en train, à Nakatsugawa. Cela prend moins de 2 heures par la ligne JR-Chûô. De la place de la gare de Nakatsugawa, un bus nous mène en une vingtaine de minutes à la première étape : Magome.

A l’époque des samurais, il existait plusieurs chemins qui reliaient les capitales de Edo (actuelle Tokyo, alors siège de pouvoir du shogun) et Kyoto (où résidait l'empereur).  La route de la vallée de Kiso, appelée Nakasendô, était l’une d’entre elles. Elle était parsemée de villes d’étapes, où l’on pouvait se restaurer, passer la nuit, changer de chevaux, etc.

Magome était l’une de ces étapes. C’est aujourd’hui un charmant village, pittoresque, constitué essentiellement d’une rue pavée, interdite aux voitures, bordée de maisons anciennes très bien restaurées. On y trouve des boutiques, des cafés, et quelques auberges traditionnelles.

Le village est à flanc de montage, la rue est en forte pente et offre des vues dégagées sur les montagnes environnantes.

Nous passons la nuit dans une auberge traditionnelle, Magome Chaya, très simple, avec chambres en tatamis et bain collectif. Le nombre d’étrangers y étant important, le personnel parle anglais et on se croirait presque dans une auberge de jeunesse. Le soir, le repas, de style traditionnel japonais et très copieux, est donné dans la salle à manger commune.

 Randonnée jusqu'à Tsumago

Le lendemain matin, après un bon petit déjeuner, nous partons tranquillement pour une randonnée dans la forêt et la montagne, direction Tsumago, autre ville d’étape de la période Edo.

La traversée se fait sur des chemins sans difficulté, dans la forêt, au frais, parfois le long de ruisseaux.

Aucune difficulté majeure, il faut juste faire attention à ne pas rencontrer un ours. Heureusement, sur le parcours ont été installées des cloches pour leur faire peur.

Après 8,5 km de marche, nous arrivons à Tsumago. Le village est plus grand et plus plat, et également très joli.

 Narai-Juku

Après un bol de soba, nous prenons le bus pour Nagiso (une dizainede minutes) puis le train (ligne Chûô), qui nous mène en une heure à Narai-Juku, autre ville étape de la Nakasendô.

Nous logeons au minshuku Shimada, dans la rue principale, où un bon repas traditionnel nous attend.

La ville est également très jolie, concée entre la rivière et les montagnes. On y trouve beaucoup de boutiques de souvenirs et de produits traditionnels, on peut également y visiter une ancienne maison de commerçant.

Le temps est beau, et la chaleur agréable. Retour à Tôkyô par la ligne Chûô, en 3 heures.